A 28ª Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas, que acontecerá nas próximas duas semanas em Dubai, traz muitas novidades. A ONU publicou o seu primeiro “balanço global”, um relatório de progresso de dois anos no sentido do cumprimento dos objectivos do Acordo de Paris e a saúde pública assumirá um papel central na agenda pela primeira vez. Em termos de progresso tangível na redução das emissões de GEE, há outro marco digno de nota: o primeiro Pavilhão de Resíduos e Recursos, uma área de apresentação dedicada às poderosas oportunidades de mitigação climática escondidas no nosso lixo.
Este Pavilhão mostra o papel crucial dos resíduos na ação climática. Os seres humanos geram mais de 2 mil milhões de toneladas métricas de resíduos urbanos todos os anos, e pelo menos um terço disso não é gerido “de uma forma ambientalmente segura”, de acordo com o Banco Mundial. A separação e tratamento de resíduos orgânicos é especialmente relevante para os objetivos da COP28 devido ao potencial significativo de redução de emissões com soluções fáceis e de baixa tecnologia.
O impacto do lixo nos gases de efeito estufa
Globalmente, cerca de metade de todos os resíduos municipais consistem em produtos orgânicos: restos de alimentos, resíduos de jardim e outros resíduos biodegradáveis que muitas vezes acabam em aterros ou são queimados com outros resíduos, como plásticos. Quando os produtos orgânicos se decompõem no ambiente com baixo teor de oxigénio de um aterro, produzem metano, um gás com efeito de estufa até 80 vezes mais potente que o dióxido de carbono nas suas primeiras duas décadas na atmosfera. Aterros sanitários e águas residuais são responsáveis por 20% das emissões globais de metano, de acordo com a Coalizão para o Clima e o Ar Limpo (CCAC), e o metano é responsável por cerca de um quarto das actuais tendências do aquecimento global. A redução das emissões de metano é amplamente considerada uma das formas mais eficazes de retardar o aquecimento global no curto prazo.
Há dois anos, na COP26, foi lançado o Compromisso Global para o Metano, apelando aos países para que concordassem em reduzir as emissões de metano em 30% até 2030 em relação aos níveis de 2020. O Pledge agora tem mais de 150 participantes do país e tem potencial para eliminar mais de 0.2°C de aquecimento até 2050. No entanto, as actuais emissões sugerem que não fizemos muito progresso colectivo em direcção a esse objectivo.
Mas chegar lá ainda é possível e começa com soluções simples e de baixa tecnologia, como fazer com que as famílias e as empresas separem os seus resíduos orgânicos para que possam ser recolhidos e processados fora dos aterros - evitando assim as emissões de metano. O impacto climático da separação das fontes de produtos orgânicos não se limita à redução do metano. Com a infraestrutura e os mercados adequados implementados, esses restos de alimentos podem ser transformados em energia renovável, composto que pode apoiar a agricultura regenerativa e outros mercados circulares.
A separação de resíduos orgânicos está a tornar-se padrão nos países de rendimento elevado, mas continua a ser rara no Sul Global, onde muitas pessoas não têm acesso a sistemas organizados de gestão de resíduos de qualquer tipo. Os aterros sanitários em grande parte do Sul Global são compostos maioritariamente por material orgânico, que não só ocupa espaço, como também liberta gases tóxicos e lixiviados que afectam a saúde das comunidades vizinhas.
Dimensionando soluções de resíduos sustentáveis
At Delterra, estamos trabalhando no terreno na América Latina e na Ásia para ajudar a construir a estrutura para a gestão sustentável de resíduos orgânicos. Com o apoio dos nossos parceiros, incluindo o CCAC e o Centro Global de Metano, capacitamos os municípios e os trabalhadores do setor dos resíduos para implementarem a recolha segregada de resíduos orgânicos, desenvolverem infraestruturas de processamento e mercados de escoamento para materiais tratados, como o composto. Desta forma, estamos a ajudar a criar sistemas financeiramente viáveis que permanecem autossustentáveis muito depois do nosso envolvimento inicial.
Na Argentina, por exemplo, temos conseguido mudar o comportamento dos cidadãos e das empresas em diversas cidades. Implementamos a coleta seletiva de orgânicos no Bairro Mugica, em Buenos Aires, hoje a única parte da cidade que coleta esses resíduos separadamente. Também implementámos a recolha segregada de produtos orgânicos em municípios inteiros, como a cidade de média dimensão de Olavarria, onde todas as famílias e empresas têm agora recolha segregada de produtos orgânicos. Também treinamos trabalhadores de resíduos para terem coleta e processamento dedicados de produtos orgânicos e ajudamos a conectá-los a compradores de materiais como composto.
Embora as soluções para reduzir a deposição em aterros e as emissões provenientes de resíduos orgânicos pareçam óbvias, elas não conseguem ganhar força na maior parte do mundo por uma razão principal: a economia. A expansão dos mercados para produtos orgânicos requer projetos financiáveis e a maioria das cidades e governos nacionais não deram prioridade ao desenvolvimento de projetos, à capacitação e às provas de conceito. Ou pior, têm políticas que deprimem activamente qualquer mercado de composto, tais como subsídios para fertilizantes químicos.
Sendo o financiamento climático outro tema importante na COP28, há uma enorme oportunidade de obter uma mitigação do metano com um elevado ROI, abordando a gestão de resíduos nos países do Sul Global. Isto não só nos dará a possibilidade de permanecermos abaixo dos 1.5°C, como também melhorará a circularidade de todos os materiais (incluindo os plásticos) e beneficiará a saúde e os meios de subsistência das pessoas afetadas por resíduos mal geridos.
Este blog foi escrito e contribuído por:
