Oleh Jacob Batchelor dengan kontribusi dari Shannon Bouton.
Anda minum sebotol air. Gunakan garpu plastik untuk dibawa pulang. Aduk masker sekali pakai. Masing-masing tindakan individu ini kecil, tampaknya tidak berbahaya. Tapi diambil secara kolektif, itu bertambah. Untuk banyak.
Sekitar 11 juta metrik ton plastik berakhir di lautan setiap tahun,” kata Shannon Bouton yang memimpin Rethinking Recycling inisiatif sebagai Direktur Eksekutif Global Komunitas Berkelanjutan di McKinsey.org. “Itu berhasil lebih dari satu truk sampah penuh plastik, setiap menit setiap hari.”
Rethinking Recycling, program unggulan McKinsey.org nirlaba yang didirikan Firma, bekerja untuk mengatasi masalah ini dengan bermitra dengan semua orang mulai dari pekerja limbah hingga perusahaan multinasional untuk meningkatkan daur ulang di seluruh dunia. McKinsey News berbicara dengan Shannon untuk mempelajari lebih lanjut—dan bagaimana tantangan semakin meningkat sejak dimulainya pandemi.
Jacob: Bisakah Anda memberi kami gambaran tentang skala masalah plastik di lautan kita?
Shannon: Bangku baru-baru ini merilis sebuah laporan mengatakan bahwa—tanpa tindakan—11 juta metrik ton per tahun akan meningkat tiga kali lipat pada tahun 2040. Seseorang menghitungnya, dan itu setara dengan 110 pon, atau 50 kilogram, sampah plastik per meter garis pantai di seluruh dunia.
Jacob: Aku akan mencoba membayangkannya lain kali saat aku berada di pantai.
Shannon: Mengerikan. Jika kita tetap pada jalur ini, plastik di lautan akan melebihi ikan di lautan pada tahun 2050. Anda sudah dapat melihat kehidupan laut, dari burung hingga paus, terdampar di pantai dengan perut penuh.
Dan sayangnya, semua plastik itu tidak hilang. Itu terurai menjadi potongan-potongan kecil yang disebut mikroplastik. Dan mikroplastik ada di mana-mana—di bagian terdalam samudra, di gurun terpencil, bahkan di dalam diri kita.
Jacob: Kedengarannya buruk—berapa banyak yang harus kukhawatirkan?
Shannon: Kami tidak benar-benar tahu apakah plastik itu sendiri berbahaya. Tapi itu bertindak seperti magnet untuk racun lain di lingkungan. Hal-hal seperti pewarna dan aditif untuk tekstur juga bisa berbahaya, dan juga membuat plastik lebih sulit didaur ulang.
Salah satu contohnya adalah barang-barang yang membuat botol air Anda berkerut, yang menurut pemasar adalah hal yang diinginkan konsumen. Jika kita bisa menyelaraskan hanya dengan membuangnya, plastik akan lebih mudah didaur ulang dan lebih berharga bagi pendaur ulang. Agaknya, lebih sedikit yang akan berakhir di lautan.
Jacob: Bagaimana masalah plastik laut menjadi lebih buruk karena pandemi?
Shannon: Yang menakutkan adalah kita belum benar-benar tahu. Tapi limbah medis sudah menjadi masalah besar sebelum pandemi. Rumah sakit dan fasilitas kesehatan lainnya menghasilkan beberapa miliar pon sampah setiap tahun, dipicu oleh peralihan ke penggunaan barang sekali pakai untuk menjaga sterilisasi tetap sederhana.
Secara anekdot, kami telah melihat foto-foto masker sekali pakai, sarung tangan, dan botol pembersih tangan yang tertinggal di tempat parkir dan jalan. Banyak dari jenis limbah tersebut berakhir di laut saat mengalir ke pipa pembuangan dan masuk ke saluran air. The Guardian baru-baru ini melaporkan bahwa APD sudah ada mencuci di Mediterania, di mana seorang pengamat menggambarkan ada "lebih banyak topeng daripada ubur-ubur".
Tapi kita bisa memperbaiki ini. Perusahaan perawatan kesehatan dapat mengurangi penggunaan sekali pakai dan menggunakan lebih banyak bahan yang dapat didaur ulang, yang dapat menurunkan biaya. Kami dapat membuat lebih banyak item yang dapat digunakan kembali dengan aman untuk pengaturan medis. Masyarakat umum dapat menggunakan masker yang dapat digunakan kembali dan lebih memperhatikan di mana dan bagaimana mereka membuang limbah APD.
Jacob: Itu membawa saya ke pertanyaan saya berikutnya — apa yang kita lakukan tentang plastik laut secara keseluruhan?
Studi Pew yang saya sebutkan sebelumnya memiliki sejumlah jalur di mana kita dapat mengurangi jumlah plastik yang masuk ke lautan kita hingga 80 persen dalam 20 tahun ke depan. Hal-hal seperti mengurangi jumlah plastik yang kita hasilkan; merancang produk ramah daur ulang; dan meningkatkan pengumpulan sampah, antara lain.
Di McKinsey.org, kami paling fokus pada pengumpulan dan daur ulang limbah melalui Rethinking Recycling program.
Di Bali, misalnya, kami bermitra dengan tokoh masyarakat untuk membangun pusat pengelolaan dan daur ulang sampah yang menguntungkan hanya dalam waktu 4 bulan. Jadi kami berbuat baik untuk lingkungan, tetapi kami juga berbuat baik untuk orang-orang—membantu menciptakan pekerjaan yang bermartabat dan aman bagi pekerja limbah penting, dengan akses ke perawatan kesehatan, pelatihan kerja, dan upah yang adil.
Jacob: Mengapa fokus pada program daur ulang berbasis masyarakat, bukan pembersihan laut?
Shannon: Pertama-tama, kita harus mengurangi, menggunakan kembali, dan mendaur ulang jika kita ingin menghentikan aliran sampah kita ke saluran air. Pembersihan laut hanyalah bantuan band untuk masalah sistemik. Itu sebabnya program kami difokuskan untuk mengatasi masalah di sumbernya, membantu masyarakat untuk mengelola sampah mereka dengan benar dan mengembalikannya ke ekonomi — sehingga tidak pernah berakhir di pantai.
Daur ulang bekerja paling efektif di tingkat komunitas, di mana Anda dapat mendidik orang, membangun kebanggaan komunitas, dan menumbuhkan rasa tujuan bersama. Orang-orang merasa bertanggung jawab atas lingkungan mereka, belum tentu kota yang lebih besar. Jadi, penting untuk memulai dari sana.
Jacob: Bagaimana kamu bisa melakukan hal-hal itu di Bali?
Shannon: Kami bekerja sama dengan masyarakat untuk mengedukasi dan membangun insentif yang tepat bagi orang untuk mendaur ulang, termasuk memastikan mereka tahu bahwa ini akan efektif. Untuk pekerja esensial, kami mengerahkan banyak energi untuk membangun kemampuan—teman-teman kami di Aberkin bahkan merelakan waktu mereka untuk datang dan melakukan jenis pelatihan kepemimpinan yang biasanya disediakan untuk klien senior
Jacob: Bagaimana orang bisa terlibat?
Shanon: Hal paling cepat yang dapat dilakukan orang adalah melihat komunitas mereka sendiri dan melihat bagaimana mereka dapat meningkatkan daur ulang di tempat mereka berada. Pelajari aturan tentang apa yang dapat dan tidak dapat didaur ulang secara lokal dan ikuti aturan tersebut. Menempatkan barang yang salah di tempat sampah daur ulang Anda menambah biaya dan dapat merusak mesin. Apa yang kami sebut "daur ulang penuh harapan"—memasukkan semua yang menurut Anda dapat didaur ulang ke tempat sampah—tidak membantu.
Dari perubahan iklim hingga COVID-19 dan persamaan ras, kita hidup di masa dengan konsekuensi dan perubahan yang nyata. Tapi kita semua memiliki kemampuan untuk membuat perbedaan, untuk planet kita dan untuk satu sama lain. Setiap tindakan kecil yang Anda lakukan mungkin terasa kecil. Tetapi jika semua orang melakukannya, itu bertambah.