Mendukung orang ketika mereka sangat membutuhkannya
Saat pandemi COVID-19 meningkat di seluruh dunia, Assunção melihat kesempatan untuk memanfaatkan pengalamannya sebelumnya dengan Doctors without Borders untuk membantu penduduk salah satu permukiman informal tertua dan terbesar di Buenos Aires, Barrio 31. Seperti di permukiman informal di sekitar dunia, tindakan pencegahan Coronavirus seperti jarak sosial dan karantina tinggal di rumah hampir tidak mungkin dilakukan di sini: keluarga tinggal berdekatan di apartemen kecil dan sempit, dan seperti yang dikatakan salah satu penduduk, “Jika saya tidak bekerja, kami tidak makan .” Sayangnya, tidak mengherankan jika Barrio 31 dan daerah kumuh kota lainnya merupakan 10% dari populasi Buenos Aires tetapi 50% dari kasus yang terinfeksi di seluruh kota.
Bersama-sama menciptakan solusi penyelamatan hidup
Assunção pertama kali tiba di Buenos Aires dari rumahnya di Portugal sebagai spesialis operasi untuk mendukung Rethinking Recycling perluasan program di Argentina. Seorang insinyur biomedis dengan pelatihan, dia sebelumnya menjabat sebagai ahli biomedis dan rantai dingin dengan Doctors Without Borders, pertama di Irak, kemudian di Republik Afrika Tengah, dan terakhir di Guinea Bissau.
Ketika pandemi melanda, Assunção tahu pengujian cepat akan sangat penting untuk melindungi komunitas seperti Barrio 31 dari wabah yang tak terkendali. Dia membantu menyatukan Palang Merah Internasional, McKinsey.org, dan pemerintah Kota Buenos Aires di mana mereka membuat “Pos Pencegahan” seluler. Pos-pos Pencegahan ini menyaring warga untuk mengetahui gejala-gejalanya, menghubungkan mereka dengan hati-hati sesuai kebutuhan, dan memberikan informasi tentang cara mencegah penyebaran virus lebih lanjut. Kemudian, Assunção terhubung dengan program pelatihan sukarelawan Doctors Without Borders, membantu membangun basis komunitas di mana para sukarelawan akan menyaring penduduk Barrio 31 untuk kemungkinan gejala di Pos Pencegahan ini.
Saat melayani dengan Doctors Without Borders di Republik Afrika Tengah, Assunção bekerja dengan sukarelawan lokal yang tidak memiliki pengalaman sebelumnya dalam perawatan kesehatan untuk melakukan penilaian kesehatan dasar – mengukur suhu, memeriksa tanda vital – untuk orang yang membutuhkan perawatan mendesak. Seperti yang dia jelaskan, “Karena pekerjaan saya dengan Doctors Without Borders, ketika COVID-19 melanda Barrio 31, saya tahu bahwa melatih orang dengan cepat dalam keterampilan penilaian kesehatan dapat membantu menjaga keamanan komunitas.”
Inisiatif pengujian seluler diluncurkan dengan satu Pos Pencegahan di Barrio 31, melayani hampir 300 orang setiap hari, mendeteksi kasus yang perlu dilihat di rumah sakit. Berkat kesuksesan percontohan, Pemerintah Kota Buenos Aires, bermitra dengan Doctors Without Borders, dengan cepat memperluas solusi yang hemat biaya dan mudah diterapkan ini dan sekarang menyebarkan Pos Pencegahan di permukiman informal di seluruh kota, di mana hampir 10,000 orang disaring untuk gejala setiap hari.
Pekerjaan saya dengan Doctors Without Borders mengajari saya bahwa dengan pelatihan dan dukungan yang tepat, segalanya mungkin terjadi.” mencerminkan Assunção, “Saya sangat mengagumi energi tak kenal lelah yang dibawa orang-orang di Buenos Aires ke dalam kehidupan sehari-hari mereka; begitu banyak dari mereka menghabiskan waktu luang mereka untuk menjadi sukarelawan atau melayani komunitas mereka. Sungguh menginspirasi melihat energi dan tujuan ini mendukung komunitas tempat kami bekerja untuk menyelamatkan nyawa orang selama pandemi.”