Lecciones de la colaboración con trabajadores de residuos sobre el terreno en tres países diferentes del Sur Global

Es como un déjà vu mientras las delegaciones de 175 países se preparan para la sexta^th ronda de negociaciones sobre un tratado vinculante tratado global de plásticos en Ginebra en agosto. Esto del INC-5.2 La sesión buscará encontrar un camino a seguir en algunas cuestiones espinosas ya conocidas: límites a la producción de plástico, abordar los productos químicos preocupantes, financiamiento para los países del Sur Global y cómo se implementará el “instrumento”.

El sector informal es la primera línea invisible de la crisis del plástico

Si reducimos todas estas negociaciones de alto nivel a lo que realmente sucede en el terreno del reciclaje y la gestión de residuos, esto es lo que encontramos: la gran mayoría (alrededor del 80%)[ 1 ]) La recolección de residuos la realizan quienes trabajan en la economía informal, quienes colectivamente representan el 58% del reciclaje de plástico.[ 2 ].

Esto significa que más de la mitad de los envases y productos “fabricados con plástico reciclado” que vemos son posibles gracias a la enorme fuerza laboral de más de 20 millones de trabajadores informales del sector de residuos, muchos de los cuales arriesgan sus vidas debido a condiciones laborales inseguras, riesgos ambientales, falta de servicios sociales y compensaciones injustas.

A pesar de ser el motor de la economía del reciclaje, estos trabajadores de residuos siguen siendo en gran medida invisibles y poco reconocidos. Esto es lo que muchas organizaciones de la sociedad civil y países buscan cambiar mediante las negociaciones del INC-5.2.

Reducir la brecha entre las palabras y la acción

Vemos mucho texto sobre «transición justa», «reconocimiento» y «mejora de las condiciones laborales», todos ellos puntos válidos. Pero ¿cómo se traduce esto en la práctica?

At DelterraHemos estado trabajando en estrecha colaboración con los trabajadores de residuos desde el primer día.A continuación se muestran varios ejemplos de cómo Delterra Ha podido colaborar con éxito con los trabajadores de residuos. para mejorar sus medios de vida y la economía circular al mismo tiempo.

Mujeres que marcan el camino en Buenos Aires, Argentina

La tasa de reciclaje en Argentina es inferior al 5%, y gran parte del trabajo lo realizan mujeres en la economía informal, sin reconocimiento, capacitación ni infraestructura adecuada. Muchos trabajadores del sector de residuos carecen de acceso a equipos básicos, condiciones de seguridad o una vía para acceder a un empleo formal.

Estas mujeres desempeñan un papel fundamental para mantener los materiales en el circuito, pero su trabajo es precario y a menudo invisible. Sin inversión en infraestructura ni desarrollo humano, los esfuerzos para mejorar las tasas de reciclaje seguirían siendo insuficientes, tanto social como ambientalmente.

Gracias a los fondos proporcionados por el Programa Mujeres en Circularidad de Beiersdorf, Delterra está implementando un programa multifacético en Buenos Aires que empodera a las trabajadoras de residuos a través de cuatro intervenciones principales:

1. 1. Infraestructura de reciclaje de plásticos y mejoras de seguridad
      Modernizamos siete Centros Verdes (instalaciones de recuperación de materiales) con nuevas empacadoras, cintas de clasificación y tolvas adicionales, equipo de seguridad y herramientas digitales. Estos centros ahora procesan mayores volúmenes de residuos plásticos y han mejorado la seguridad de los trabajadores.
   2. Formación y capacitación de trabajadores cooperativos de residuos
      En alianza con la Universidad Austral, diseñamos e implementamos currículos personalizados para capacitar a más de 500 cooperativistas y 58 promotoras, ayudándolas a convertirse en profesionales de la cadena de valor del reciclaje.
   3. Cambio de comportamiento a través de un modelo de formación de formadores
      Capacitamos a 58 promotoras ambientales municipales para que lideraran campañas puerta a puerta, mejorando la separación de residuos y los hábitos de reciclaje en Buenos Aires. Juntas, lograron... DelterraEl programa de tres etapas centrado en el usuario está basado en Perfiles de usuario, mapas de viaje, y un Plano de servicio que llegó a 160,000 hogares (>500,000 personas) en sólo 18 semanas.
   4. Inversión en una nueva planta de plásticos flexibles operada por mujeres
      Diseñamos y construimos una planta de lavado de plásticos flexible en el Centro de Reciclaje Sur de Buenos Aires, operada por mujeres previamente desempleadas con experiencia en la recolección y clasificación de residuos. Inaugurada en mayo de 2025, la planta fue codesarrollada con la Cooperativa Baires y el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.

El programa entregado impacto tangible Para el sustento de los trabajadores del reciclaje de plásticos y de los residuos:

• • • Se estima que el Más de 3,000 toneladas adicionales de plástico recicladas anualmente
    • Más de 250 mujeres capacitadas directamente, y cientos más se benefician de mejores estándares en el lugar de trabajo
    • 6 mejorado centros de clasificación, ahora mejor conectado con los recicladores posteriores para plásticos difíciles de reciclar como LDPE y PP
    • Y una nueva planta en la Ciudad de Buenos Aires para incrementar el reciclaje de plásticos flexibles, operado por 12 mujeres.

Este tipo de transformación sistémica demuestra lo que es posible cuando la circularidad se diseña teniendo en cuenta la dignidad y la inclusión.

Mejora de las condiciones de los trabajadores de primera línea que gestionan residuos en Bali, Indonesia

Sistemas de gestión de residuos a nivel de aldea en Bali Están fragmentados, carecen de financiación y de estandarización. Los trabajadores de residuos y los educadores locales a menudo se enfrentan a bajos salarios, escasas medidas de seguridad y escasas oportunidades de ascenso, a pesar de ser esenciales para los sistemas de reciclaje. Esta falta de inversión conduce a una recolección y un procesamiento de residuos informales, inconsistentes e ineficientes, lo que deja a los trabajadores vulnerables y limita las iniciativas de reciclaje comunitarias.

Para abordar este desafío, Delterra Ha implementado varias iniciativas destinadas a empoderar económicamente a los trabajadores del sector de residuos e integrarlos más plenamente en la fuerza laboral formal.

En Denpasar, Bali, contribuimos a aumentar la financiación pública para las aldeas locales, lo que permitió a los gobiernos locales contratar trabajadores de residuos con salarios superiores al mínimo regional y brindarles prestaciones esenciales de salud y seguridad. También garantizamos que los educadores comunitarios recibieran estipendios, siempre que fuera posible, en reconocimiento a sus importantes contribuciones. Además, apoyamos la generación de ingresos ayudando a los recolectores de las aldeas a obtener precios justos de mercado para los materiales reciclados.

Para profesionalizar el sector, Delterra Se ofrece capacitación y mentoría continuas. Los trabajadores de residuos reciben capacitación para gestionar las instalaciones de forma segura y eficiente, mientras que los educadores locales, que lideran los programas comunitarios de separación de residuos, reciben capacitación para mejorar su desempeño y participación. Estas iniciativas de desarrollo de capacidades han mostrado resultados consistentes en la mejora de la seguridad laboral, el rendimiento y las condiciones laborales. Hemos:

• • • Se capacitaron a más de 300 trabajadores y funcionarios de residuos en Denpasar y Badung en los últimos cinco años para aumentar su productividad y seguridad
    • Asociado con Más de 10 comunidades y gobiernos locales establecerán Unidades de Gestión de Residuos, políticas y aumento de la financiación pública para la gestión de residuos
    • talleres de formación de formadores sobre la separación en origen Más de 60 educadores locales, partes interesadas y funcionarios gubernamentales

Trabajamos en estrecha colaboración con las partes interesadas locales para comprender los desafíos existentes y adaptar mejoras que centren y eleven a los trabajadores de residuos y a los educadores.

Estos esfuerzos aumentaron la confiabilidad del sistema, la eficiencia y la educación de los trabajadores, al tiempo que sentaron las bases para sistemas de gestión de residuos más eficaces en todo Bali.

Fortalecimiento de los medios de vida informales mediante el cambio de comportamiento en Guaxupé, Brasil

In mapacheEn una pequeña ciudad de Brasil, la participación en el reciclaje era baja. Los hogares desconocían las prácticas adecuadas de clasificación, y los recicladores tenían dificultades para acceder a materiales limpios.

Es por eso que Delterra Se lanzó un programa de cambio de comportamiento en toda la ciudad de Guaxupé, en colaboración con Recicleiros, que cuenta con experiencia previa con trabajadores locales del sector de residuos. Este trabajo se basó en una profunda investigación etnográfica para comprender las dinámicas culturales locales, las actitudes hacia los residuos y las barreras al reciclaje. El equipo desarrolló múltiples perfiles de usuarios y mapeó los principales puntos débiles del sistema existente, lo que permitió diseñar estrategias personalizadas que conectaran con los residentes.

El resultado: una implementación a nivel comunitario que Llegó a más de 20,000 hogares y duplicó las tasas de reciclaje. (hasta 3.5x en el pico).

Si bien el objetivo era aumentar la participación formal en el reciclaje, la intervención también tuvo un efecto dominó en el sector de residuos de la ciudad, en particular en los recicladores que dependen de los materiales reciclables para sus ingresos.

Para comprender mejor este cambio, Delterra Se realizaron entrevistas de seguimiento con una muestra de investigación de 11 recicladores. Sus comentarios fueron reveladores. En general, informaron:

• • Un aumento de los ingresos personales
  • Mayor disponibilidad de materiales reciclables limpios y clasificados
  • Reducción de la necesidad de clasificar los residuos contaminados

Estos hallazgos resaltan cómo las estrategias de cambio de comportamiento, cuando se diseñan cuidadosamente y se basan en la cultura local, pueden mejorar los medios de vida, a la vez que fortalecen los resultados ambientales de los sistemas de gestión de residuos. Mientras las ciudades de todo el mundo buscan ampliar las soluciones climáticas, el caso de Guaxupé nos recuerda que la acción climática y la equidad social deben ir de la mano.

Lo que INC-5.2 necesita reconocer

Mientras los negociadores se reúnen en el INC-5.2 para avanzar en el Tratado Global sobre Plásticos, DelterraEl trabajo de ofrece un recordatorio vital: las políticas deben apoyar a la gente.

DelterraLos proyectos de demuestran que invertir en sistemas inclusivos de gestión de residuos ofrece beneficios tangibles, tanto ambientales como sociales. Los negociadores deben escuchar e incluir las más de 20 millones de voces que impulsan la economía global del reciclaje.

[ 1 ] Iniciativa de Circularidad Justa y Systemiq, 2024

[ 2 ] PNUMA, 2023